¿Pueden ser peligrosas las nuevas tecnologías para la educación?

Como, bien, afirma nuestro profesor Adolfo Plasencia en sus apuntes de la asignatura: “Hoy, con la tecnología de la telefonía móvil como infraestructura de conducción de contenidos y relaciones e interactuaciones mediante dispositivos de conexión ‘móvil’ ya podemos llamar de dispositivos de conexión ‘ubicua’, podemos decir que aunque el principio los instrumentos móviles como los tablets o los smartphones (teléfonos inteligentes) se ha creado para consumir contenidos (ése es el término usados por los fabricantes) y enfocados al ocio personal y al ciberjuego, también se pueden usar para aprender, obviamente”;
Efectivamente, estoy de acuerdo en que se puede usar como un instrumento muy eficaz para aprender, pero debíamos preguntarnos, también, qué riesgos entraña dicho instrumento con el fin de optimizar su utilidad.
El uso de los dispositivos móviles se ha convertido en una práctica social muy demandada, como podemos ver el ejemplo del mural  “Los amantes del móvil, de Banksy”. En las representaciones actuales de grandes artistas observamos cómo esta práctica social está muy extendida, emulando a otros grandes artistas de otras épocas ejemplo Goya, que podemos ver hoy día su representación de la sociedad en su cuadro “La gallinita ciega”.
Pero esta práctica social, que por supuesto podría aprovecharse y sacar el mayor partido en el entorno educativo, según mi punto de vista si no es bien utilizada puede ser incluso perjudicial .Voy a exponer a continuación dos casos concretos que he vivido hace poco y me reafirman en comprobar que dichas tecnologías pueden resultar perjudiciales:
• Reunión de amigos, familiares, etc…: a la vuelta de vacaciones, que mejor vuelta a la rutina que reunirte con los tuyos, para contar las experiencias de tus viajes. En este caso, hay ventajas y desventajas de la aparición de las nuevas tecnologías móviles. La ventaja; es que con esta tecnología, puedes enseñar a través de este tipo de soporte multimedia lo sucedido en tus vacaciones (fotos, vídeos…) pero una desventaja es lo que se puede apreciar en la foto 1 que llega un momento que esta tecnología te absorbe y lo único de lo que estas pendiente es del juego que tienes delante, mirar tus ‘sitios’ en las redes sociales, etc… en vez de seguir manteniendo una relación social con las personas que tienes delante.

Foto 1. Grupo de personas únicamente atentas del móvil. Madrid. Foto: Marta Montes.

• Ocio infantil: a mi alrededor tengo niños de entre 5-12 años. Muchas de las veces que les observo, en vez de estar jugando a la pelota, en los columpios, etc… se encuentran jugando con aparatos electrónicos, tales como, vídeoconsolas, móviles, tablets… por lo que en un futuro las zonas de ocio infantil pasarán de estar como en estas imágenes:

Parque infantil, con niños jugando. Foto: 5 Mimitos

Parque infantil vacío. Madrid. Foto Marta Montes

Para concluir, creo que estos avances pueden ser una estupenda herramienta en la sociedad, en la enseñanza en general y en la escuela en particular, pero al igual que en el entorno social, en el entorno educativo será necesario cuidar e instruir a los alumnos/as de forma rigurosa sobre el uso práctico de las mismas para que no acaben siendo perjudiciales para el proceso de enseñanza-aprendizaje.

¿Cuál es el uso que se da a las TICs en la enseñanza en España?

En muchos colegios e institutos de España se comenzó el programa Escuela 2.0 pero éste ya no va a continuar debido a la actual crisis económica del país y va a dejar atrás un ambicioso plan que ha llenado de pizarras interactivas y de mini-PCs muchas aulas. ¿Qué ha hecho el profesorado con estos dispositivos tecnológicos? La mayoría de las pizarras digitales interactivas (PDi) se han utilizado para proyectar lo que el profesor quiere mostrar siendo muy pocos los que han aprovechado la interactividad de la pizarra para sus explicaciones. No es extraño, ya que para manejarse con una PDi con soltura hace falta formación – que no se ha dado- y tiempo para practicar.

En cuanto a los mini-PCs (neetbook) pocos profesores se han atrevido a sacarlos del armario. Primero, porque muchos profesores temen encontrar problemas técnicos al (señal WI-FI que llega débilmente al aula donde se está, fallo en la conexión a Internet, baja velocidad de conexión a Internet, equipos que no funcionan, etc). Después porque no ha habido apenas formación para mostrar cómo pueden hacer otro enfoque metodológico a su asignatura con las TICs

Punto de acceso WIFI en la pared de un instituto para dar acceso a Internet en las aulas. Foto: José Luís García Aparici

¿Y qué han hecho los que han sacado los minis-PCs del armario? La mayoría de los docentes se ha decantado por plantear actividades como:
• Buscar información en Internet sobre algún tema y responder a un cuestionario en un papel.
• Realizar un documento de Word o de Powerpoint sobre un tema que hay que investigar en Internet.
• Visitar una página web donde hay actividades interactivas.
• Utilizar la plataforma educativa del centro fundamentalmente para colgar los apuntes del profesor.

Un problema que tienen los profesores es cómo hacer para recoger los trabajos digitales realizados por los alumnos. Algunos optan por el método rudimentario de ir pasando un pendrive a los alumnos para que les pasen sus trabajos. Se aprecia falta de formación del profesorado en el aprendizaje ubicuo: la mayoría no utilizan servidores locales donde recibir trabajos, ni utilizan almacenamiento en carpetas compartidas en “La Nube” (del tipo Google Docs), ni reciben las tareas por medio de la plataforma educativa.

Por otro lado, habría que destacar que el aula, como espacio abierto que recoge tantas realidades como perfiles de alumnos aglutina, también es el escenario donde se dan cita alumnos con necesidades especiales que se benefician de la utilización de dispositivos móviles en aquellos casos en que la disponibilidad de recursos así lo permite.

Si bien es cierto que las experiencias en este campo son muy recientes, también lo es que han quedado absolutamente demostrados los importantes beneficios que el uso las TICs representan, por ejemplo, para las personas con Trastorno del Espectro Autista (TEA) o con necesidades especiales en general y especialmente el uso de tablets entre la población afectada.

Teniendo en cuenta que la prevalencia e incidencia del TEA aumenta -en algunos países, como Estados Unidos, se le llega a tildar de epidemia-, y que en España ya alcanza a uno de cada 110 nacimientos, se podrá entender el alcance de una medida de estas características que como se puede comprobar en el vídeo que acompaña a este texto, ayuda a la inclusión de niños con necesidades educativas especiales. Las experiencias obtenidas por parte de quienes las han utilizado estos recursos para complementar la formación de personas a las que se ha detectado dificultades ara procesar la información que proviene de los estímulos sociales, son altamente positivas.

Para entender el avance registrado solo hay que observar el método y las herramientas más utilizadas por los terapeutas, formadores y familias de personas con autismo hasta el momento y que son la antesala del tablet que no solo procura la comunicación con el entorno más cercano sino que permite una interactividad que hasta ahora les estaba vetada. Lo que se observa en la foto de arriba es un pictograma básico (un dibujo que representa una acción y pegado con velcro al panel para ser extraído según necesidad), casi diríamos que de aspecto casero, que para el alumno representa guía con la que expresar lo que no puede con palabras. Todos esos elementos y otros mejorados, han pasado ahora a formar parte de la galería de imágenes y sonidos que ofrece el iPad, por ejemplo, uno de los dispositivos más extendidos no solo entre las personas con TEA sino entre aquellos pacientes que han sufrido un derrame cerebral.

Usabilidad y ubicuidad son características determinantes de estos nuevos terminales que además incluyen aplicaciones especialmente confeccionadas para este importante sector de la población con un trastorno comunicativo. Para ellos existen incluso, listas de recursos que se han convertido en el mejor aliado del profesor en el aula y de la familia fuera de ella. Si bien es cierto que antes de la aparición de los terminales inteligentes ya existían algunas aplicaciones para personas con autismo y otras necesidades especiales, también lo es que eran excesivamente caras y que no se podían utilizar allí donde se encontrase el individuo.

Cabe recordar que la mayoría de los niños que acusan un trastorno de estas características, con severas carencias en el ámbito de la socialización, la comunicación y el juego imaginativo, están perfectamente integrados en lo que se podría denominar centros escolares convencionales de este país, de ahí la importancia de dotar a estos centros docentes de las herramientas necesarias, en este caso, dispositivos de última generación que lleven incorporadas las aplicaciones con las que el alumno pueda realizar el necesario enganche con el resto de la sociedad de la que su dolencia le ha alejado.

En la imagen, un pictograma, dibujo convencionalizado que representa un objeto de manera simplificada y permite transmitir una información. Foto: María Sonnia Chinea Rodríguez

Otra cuestión diferente es el coste que supondría incorporar estos recursos al aula y que, en medio de la situación de crisis general y los recortes sistemáticos que se vienen aplicando al sector educativo en los últimos tiempos en particular, no parece que vaya a ser siquiera posible en un futuro cercano. Como ocurre casi siempre, las necesidades de los ciudadanos discurren por unos derroteros y las respuestas de la administración, por otros bien distintos.

La responsabilidad de los educadores

No cabe duda que los educadores tenemos una responsabilidad con la sociedad importante, y urgente. Los nuevos tiempos nos obligan a lidiar con nuevas situaciones para las que todavía debemos plantear qué soluciones tomar.

En una sociedad cambiante de modo exponencial, los centros educativos se han convertido en sólo una variable más, dentro del amplio entramado de fuentes de aprendizaje. ¿Cómo recuperar el control de la situación cuando no se dota de medios, formación, entidad a las instituciones docentes, y cuando el aprendizaje ya queda lejos de ser monopolio de ciertas instituciones? ¿Debe ser retomado ese control para obtener un monopolio que se antoja caduco e impotente a la hora de actualizarse?

Intercambio de opiniones. Reunión informal entre profesores y alumnos en el Killian Court del MIT

Parece que el cambio de mentalidad ya se está produciendo entre los nuevos formadores, estamos convencidos de que nuestra función es enseñar a los alumnos a ser independientes, a aprender a aprender, a adaptarse a los nuevos territorios culturales, sociales, laborales… Se hace urgente la adaptación de las nuevas herramientas y metodologías, de las TICs en el aula, del aprendizaje ubicuo.

Pero ¿cómo hacerlo cuando no hay medios económicos?. La respuesta es sumamente sencilla para muchos, pero nuevamente es compleja para los que deben llevarla a cabo. Los mercados nos tienen ensordecidos con sus cantos de sirena publicitarios a nosotros y a nuestros administradores.

Las instituciones sí parecen mostrar un gran interés, ciertamente, y aplauden sus campañas de introducción de tablets y ordenadores en cursos de primaria, por poner un ejemplo. El problema: ordenadores cerrados, a los que no se le puede modificar nada, ni siquiera el software, y encima son carísimos y en ocasiones ya desfasados. ¿Cómo es posible que las Administraciones, no solamente olviden que existe un amplio abanico de soluciones libres, sino que impida su uso? Pues al final es lo que ocurre siempre…

El iPad esta generando muchas expectativas entre los educadores

Creo que dentro de la maraña en que nos hemos metido como sociedad, sería una buena solución comenzar por educarnos en una nueva sociedad del aprendizaje que aproveche las oportunidades de la tecnología, no las ofertas y tendencias del mercado.

Los programas de Adobe, por ejemplo, son potentes y son útiles, pero no imprescindibles ni la única opción. La mayoría de los centros educativos no necesita una licencia de Adobe, ni de Microsoft, ni yo como docente, lo que necesitamos es crear una red de aprendizaje. Mostrar a los alumnos, a la sociedad donde se van a  integrar que el aprendizaje es mucho más que eso, que un chaval de 23 años puede crear un escritorio virtual y dotar a miles de personas de la capacidad de gestionar proyectos globales, o que un chico de 19 años puede ampliar las características de Youtube en tres horas programando en su cuarto, y que pueden hacerlo con herramientas libres, gratuitas, simplemente con interés por aprender, sobre todo con los demás.

Quiero decir, y lamento la parrafada, que el problema no está en el torrente comercial de tecnología o en la incapacidad económica de adquirirla, y que estar en crisis es un problema gordo, cierto, pero que nuestro gran problema es que, simple y llanamente, queremos comprar. Comprar cosas que brillen y hagan cosas solas, ellas solas.

Nuestro problema es que todavía tenemos que aprender, y he aquí nuestra importancia como educadores, a degustar los momentos de aprendizaje por el mero hecho de aprender, donde sea, cuando sea, y sin límites de ningún tipo, siquiera geográfico. Y la oportunidad de hacerlo, tenerla, ya la tenemos.